(1843–1907)
Med Grieg gjorde Norge sig gällande inom den klassiska musiktraditionen. Hans kärlek till fosterlandet och den musik som denna inspirerade honom till, placerade både Grieg och hans hemland på världskartan.
Norge var relativt okänt som musikland när Grieg äntrade scenen. Med sin målande musik, som speglar det älskade fosterlandet, satte han Norge på den internationella musikkartan.
Edvard Grieg föddes i Bergen den 15 juni 1843. Hans farfars far hade kommit till Norge från Skottland på 1770-talet och grundat en blomstrande affärsverksamhet över Nordsjön med handel av fisk och skaldjur.
Han ändrade sitt namns stavning från Greig till Grieg. Griegs mor var en mycket framstående pianolärare, och sonen Edvard gjorde snabba framsteg under hennes ledning.
På inrådan av violinisten Ole Bull, en vän till familjen, skickades Edvard 15 år gammal till konservatoriet i Leipzig. Det berömda musikkonservatoriet hade grundats av Mendelssohn samma år som Grieg föddes, och det ansågs vara Europas bästa.
Långa år av studier
I fyra år studerade Grieg piano och komposition i Leipzig, men 1860 drabbades han av en allvarlig lungsjukdom och tvingades göra ett avbrott i studierna. Efter att ha återvänt till Norge 1862 slog han sig en tid ner i Köpenhamn, där han studerade för tonsättaren Niels W. Gade.
Finner sitt musikaliska språk
De kommande tre åren blev viktiga för Grieg. Det var i Köpenhamn han mötte Rikard Nordraak, en annan ung norsk tonsättare och nationalist med stark tro på den norska musiken.
Det var också här han förälskade sig i sin kusin Nina Hagerup, en begåvad sångerska som han gifte sig med 1867 mot båda deras föräldrars vilja.
Griegs föräldrar tyckte att äktenskap innebar ett alltför stort ansvar i detta skede av hans karriär. Ninas mor var mer rakt på sak och sa om sin blivande svärson: ”han äger ingenting, han kan ingenting och han skriver musik som ingen bryr sig om att lyssna på!”
På den sista punkten skulle Grieg med eftertryck komma att motbevisa henne. Han hade så sakteliga börjat göra sig ett namn som musiker och dirigent, när hans Pianokonsert i a-moll 1868 gav honom en ställning bland de ledande tonsättarna i Europa.
Efter detta blev hans musik alltid väl mottagen, och 1874 gav den norska regeringen honom ett stipendium, i form av ett årligt underhåll på livstid. Två år senare skrev han musiken till Peer Gynt, ett skådespel av landsmannen Henrik Ibsen, något som skulle komma att kröna hans karriär både i hemlandet och runtom i världen.
Utsikt över fjorden
Grieg lät bygga en villa med utsikt över den magnifika Hardangerfjorden. Här levde och verkade han under återstoden av sitt liv. Edvards och Ninas liv förmörkades av att deras enda barn dog i späd ålder, men paret kunde njuta av långa perioder tillsammans under resor i Europa. Grieg dog i Bergen 1907, 64 år gammal.
I korthet
1843 Föds 15 juni i Bergen, Norge.
1858 Skrivs in vid Leipzigs berömda konservatorium.
1862 Bosätter sig tillfälligt i Köpenhamn, där han påverkas av den norske tonsättaren och nationalisten Rikard Nordraak.
1865 Tillkännager förlovningen med sin kusin Nina Hagerup. Paret gifter sig sedan 1867.
1868 Dottern Alexandra föds, men dör av hjärnhinneinflammation. Paret Grieg får inga fler barn, och deras förhållande fokuseras på gemensamma konstnärliga intressen. Grieg får sitt genombrott med Pianokonsert i a-moll och blir erkänd som en utpräglat norsk, ny röst i den europeiska musiken.
1874 Beviljas ett årligt underhåll på livstid av den norska regeringen, vilket tillåter Grieg att ägna all energi åt komponerandet.
1876 Blir av Henrik Ibsen utvald att komponera scenmusiken till Peer Gynt. Senare publiceras Peer Gynt-sviterna, som innehåller skådespelets populäraste melodier.
1884 Berömmelsen ökar genom sviten Från Holbergs tid, som när den arrangerats för stråkorkester konkurrerar med Peer Gynt-sviterna om att vara hans mest populära verk världen över.
1885 Bygger en villa med utsikt över Hardangerfjorden. Delar sin tid mellan komponerande, konsertturnéer och vandringssemestrar.
1907 Dör 4 september i Bergen. Begravs i Bergen.